Les sentiers des Gorges de l'Ardèche émerveillent les cyclistes depuis des années. On est frappé par les beautés de la région, entre oliviers et vignes, entre gorges profondes et paysages cévenols, entre cultures traditionnelles et places médiévales. Une balade à vélo en Ardèche est aussi tout un voyage dans une terre authentique et presque sauvage. Sans parler des bienfaits du vélo sur la santé physique et mentale, ainsi que de sa contribution aux efforts environnementaux.
Pourquoi le vélo est-il une activité populaire en Ardèche ?
Lorsqu'on parle d'Ardèche, le vélo est quasiment inhérent au paysage. La généreuse nature des alentours, les petites routes étroites et peu fréquentées, les magnifiques forêts et villages disséminés, la présence de plusieurs itinéraires cyclables et routes à vélo : tous ces atouts font de l'Ardèche un paradis pour les cyclistes. Des sentiers pour tous les niveaux s'offrent à eux : des balades familiales au vert, des terrains plus difficiles, et enfin des circuits d'endurance pour les plus courageux.
Les paysages qui en font toute la singularité
Les paysages qui traversent l'Ardèche sont une merveille à laquelle le vélo se prête parfaitement. Chaque kilomètre parcouru réserve des surprises : des vignobles à perte de vue, de grandes prairies vertes et luxuriantes, des sentiers escarpés et montagneux, des villes qui conservent encore le charme de l'époque médiévale. Le randonneur peut également apprécier pleinement le « vent du sud » et profiter des petites eaux turquoises qui zigzaguent entre les montagnes.
Les avantages et les infrastructures mises en place par le département
Le Département de l'Ardèche offre de nombreux avantages aux cyclistes qui veulent venir parcourir la région. Plus de 70 itinéraires balisés pour vélo sont disponibles à travers l'Ardèche, et 2020 a vu l'inauguration d'une piste cyclable qui relie Aubenas à Ambonil. Tous ces parcours aménagés respectent strictement les directives et les normes les plus avancées en matière de sécurité et de handicap.
Les évènements cyclistes qui égayent la région
L'Ardèche est connue pour les grands évènements cyclistes qui y sont régulièrement organisés. Chaque année, on compte un certain nombre de courses et de balades pour tous les cycles : des courses à vélo sur route, des courses hors route, des courses contre-la-montre et des Simsathlon (Simathons sur 4 jours, avec traversée de l'Ardèche à pied et à vélo). La communauté des amateurs de deux roues est plus que bienvenue en Ardèche.
Des parcours cyclistes pour tous les niveaux et tous les goûts
Les plus belles routes de l'Ardèche à découvrir à vélo
Parmi les itinéraires les plus populaires à découvrir à vélo en Ardèche, on retrouve la route des Seigneurs de la Drôme, le sentier des 10 Lacs, la route des pierres dorées, et le sentier des mégalithes. Tous ces parcours vous permettront de profiter des points de vue époustouflants qui font le bonheur des hobbeurs du monde entier. Autres itinéraires à hauteur de difficultés plus élevées : le défi de la montagne sainte-victoire, la route des 5 cols, la route du tour des gorges et la route des lacs sauvages.
Les chemins de campagne secrets et bucoliques
Pour ceux qui veulent profiter de la nature qui les entoure, optez pour une balade à vélo en Ardèche, plus bucolique à travers les petites routes de campagne perdues, et explorez les petits villages traditionnels. Dans le cadre de la biodiversité et le tourisme vert, le vélo est une excellente manière de découvrir l'Ardèche, sans pollution et sans danger pour la nature. Parmi les plus beaux parcours, on retrouve notamment la route des crêtes cévenoles, la route des lavandes et des oliviers, la route des falaises et des moulins, ou la route des sentiers de lumière, les plus emblématiques de la région.
Les chemins de randonnée cyclable pour des vacances plus sereines
Si vous cherchez un vélo tout terrain, le long des gouffres, sentiers et ponts remarquables qui font partie intégrante du patrimoine de l'Ardèche, n'hésitez pas à partir à la découverte de la chaîne des gorges de l'Ardèche et à ses alentours en suivant des sentiers balisés pour vélo. Les petits cours d'eaux, les forêts luxuriantes et les collines pittoresques offrent une atmosphère très rafraîchissante et agréable avant de découvrir les « gorges de la haute Ardèche ». Une manière plus sereine de découvrir cette nature unique.
Des itinéraires à la carte et des conseils pratiques
Quelques itinéraires-phares à ne pas manquer en Ardèche
Dans le cadre technique et sportif, ne manquez pas les plus beaux itinéraires de l'Ardèche pour vos prochains voyages à vélo : la boucle du parc régional naturel des monts d'Ardèche, la Pendimouche-Caisson-Pont de l'Ebron, la route Saint-Frézal-Bessas, et la route du col Montméourat. Si vous êtes plus amateur de variété, optez pour le circuit touristique, qui vous permet de découvrir des points d'intérêts à travers l'Ardèche, comme les gorges de l'Ardèche, la chaussée des géants, ou encore les cités médiévales de Colombier, de Saint-Montan ou de Castello-D'Argile.
Des conseils pour bien choisir son matériel
Au moment de choisir votre matériel pour le voyage, assurez-vous d'avoir une bicyclette adaptée à l'itinéraire et aux conditions météorologiques qui vous attendent. Vérifiez la pression des pneus, le fonctionnement du système de freinage et celui des vitesses, et vous assurer d'emporter tous les accessoires nécessaires : vélo, casque, bidon d'eau, piles de rechange, outils divers et régulateur de vitesse si nécessaire.
Des astuces pour trouver le parcours idéal
Si vous êtes à la recherche d'un itinéraire adapté à vos préférences (difficulté, longueur, type de paysages voulus, points d'intérêts, etc.) il existe des outils pour les trouver, à l'instar des annuaires et des cartes en ligne qui vous permettent de visualiser les itinéraires proposés. De plus, le Département a mis en place des applications mobiles qui permettent de trouver des circuits parfaits pour votre niveau de pratique. Cela offre une plus grande variété à vos déplacements, pour que vous puissiez profiter pleinement de l'expérience ardéchoise.
Les conseils de sécurité à suivre
Comme toute activité sportive, le vélo implique des précautions. N'oubliez pas de prendre des pauses fréquentes pour vous reposer, pour contrôler votre matériel et pour enregistrer votre itinéraire. Évitez par ailleurs de rouler seul ; partez à deux ou en groupe et adoptez des moyens de communication avec vos compagnons pour rester en contact en cas de besoin. Il est également important de respecter le code de la route et les règles de circulation, de porter un casque de protection et des vêtements appropriés, de bien vérifier son équipement avant de partir, et de s'assurer que son vélo est en bon état de fonctionnement. Enfin, informez toujours quelqu'un de votre itinéraire et de votre destination prévue avant de partir, surtout si vous prévoyez de sortir des sentiers battus.